Em seu segundo jogo à frente da seleção brasileira, Carlo Ancelotti conquistou sua primeira vitória. Mais do que isso: o triunfo por 1 a 0 sobre o Paraguai, na noite de terça-feira (10), na Neo Química Arena, em São Paulo, confirmou a classificação da equipe canarinho para a Copa do Mundo de 2026.

Depois da derrota da Venezuela para o Uruguai, por 2 a 0, em partida que começou cerca de uma hora e meia antes de a bola rolar em Itaquera, bastava à formação brasileira vencer seu compromisso para alcançar a meta.

Agora em terceiro na tabela das Eliminatórias, com 25 pontos somados, o Brasil abriu sete de vantagem sobre a Venezuela, que está em sétimo lugar, na zona de repescagem, a duas rodadas do fim do certame.

Não foi fácil. O Paraguai adotou em São Paulo uma forte retranca, buscando o empate que o classificaria para o Mundial. Diferentemente do que apresentou na estreia do técnico italiano, no empate sem gols com o Equador, o Brasil teve inteligência para encontrar alternativas ofensivas e foi bem persistente até chegar à vitória.

O treinador mexeu na equipe para destravar um futebol mais envolvente. Com a volta de Raphinha, que retornou de suspensão e teve a companhia de Gabriel Martinelli, Matheus Cunha e Vinicius Junior, a seleção brasileira ou boa parte do jogo no ataque, rodando a bola, até abrir os espaços na defesa paraguaia.

Embora tenha criado poucas chances claras no primeiro tempo, conseguiu abrir o placar aos 43 minutos, quando Matheus Cunha roubou a bola e a carregou antes de servir Vinicius Junior, que fez o desvio na pequena área.

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O gol foi fundamental para manter a exigente torcida paulista ao lado do time. Mais de 45 mil estiveram no estádio a despeito do frio de 13º C. Os presentes tentaram ajudar o time fazendo pressão contra a cera adversária.

A vantagem obrigou o Paraguai a se expor um pouco mais. Os próprios paraguaios se arriscaram mais na frente. O Brasil, contudo, conseguiu controlar o jogo e manter a vantagem para ficar com a vitória.

Inaugurado em 2014 e palco da abertura da Copa do Mundo daquele ano, o estádio do Corinthians também foi o local em que o Brasil selou sua classificação para os dois últimos Mundiais.

Na jornada até a Copa de 2018, na Rússia, a vaga foi assegurada após vitória sobre o próprio Paraguai, em março de 2017, por 3 a 0. Em 2021, o aporte foi carimbado para o Mundial no Qatar após o triunfo por 1 a 0 sobre a Colômbia.

O jogo desta terça foi o sexto da seleção brasileira na Neo Química Arena, e a vitória manteve a equipe com 100% de aproveitamento no local. São, agora, quatro vitórias pelas Eliminatórias, uma pela Copa América de 2019 e uma na abertura do Mundial de 2014, sobre a Croácia, por 3 a 1.

A confirmação antecipada, com duas rodadas ainda a ser disputadas, dará a Ancelotti tranquilidade para fazer testes nos próximos jogos da seleção – algo raro nos últimos tempos.

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